شهدت ولاية "فلوريدا" الأمريكية، الأربعاء 9 أكتوبر/تشرين الأول 2024، فرار جماعي للسكان، مع اقتراب إعصار ميلتون من الولاية وتوقعات بأن يصل إلى الفئة القصوى، خلال الساعات القليلة المقبلة. 

وتشير تقارير الأرصاد إلى أن الرياح القوية التي قد تصل سرعتها إلى 380 كلم في الساعة، ستكون مصحوبة بأمطار طوفانية ستتجاوز 600 ملمتر، في ظل توقع حدوث دمار كبير.

والثلاثاء بلغت قوة إعصار ميلتون إلى الفئة الخامسة والقصوى، ومع اقترابه من الساحل الغربي لفلوريدا، ساد شعور بالقلق من كارثة محدقة في أوساط السكان الذين سارعوا لتحصين منازلهم والهرب.

واظهرت مشاهد مصورة متداولة على منصات التواصل الاجتماعي، تحرك قوافل سيارات من فلوريدا إلى الولايات المجاورة هرباً من خطر الإعصار المتوقع، في ظل تقارير تشير إلى أنه قد يكون أقوى إعصار تشهده الولايات المتحدة منذ سنة 1952م.

الرئيس الأمريكي "جو بايدن" في مؤتمر صحفي مشترك مع نائبته، "كامالا هاريس" أوردته قناة "الحرة" الأمريكية اليوم الأربعاء، دعا سكان فلوريدا إلى اتباع التعليمات تحسبا للإعصار، وقال إنها "مسألة حياة أو موت وهذه ليست مبالغة".

وحذر بايدن من انتشار معلومات مضللة عن الإعصار وصفها بأنها "سخيفة" والتي تتحدث عن أن الحكومة سوف توفر فقط 750 دولارا فقط لكل شخص متضرر.

من جانبها، قالت هاريس إن الإدارة "تعمل من دون توقف لتوفير المساعدات وتعمل مع السلطات المحلية للاستفادة من الموارد المتاحة بطريقة فعالة". وقالت إنه حتى الآن أرسلت الإدارة نحو ألف عنصر إلى فلوريدا للتحضر للإعصار.

وأضافت هاريس: "أدعو سكان فلوريدا، خاصة مدينة تامبا، إلى أخذ العاصفة على محمل الجد"، مشيرة إلى أن هذا الإعصار سيكون "تاريخيا وفتاكا".

وتعهدت نائبة الرئيس الأمريكي بأن الإدارة سوف تفعل كل ما في وسعها لحماية سكان فلوريدا وإعادة الإعمار مثلما فعلت مع ولايات أخرى.

وأرجأ بايدن رحلتيه المقررتين إلى كل من ألمانيا وأنغولا للإشراف على الاستجابة الفيدرالية، في وقت باتت جهود الإنقاذ في واجهة المعركة السياسية قبيل الانتخابات الرئاسية المقررة في الخامس من نوفمبر/تشرين الثاني.

ويتجه إعصار "ميلتون" حالياً نحو الساحل الغربي لولاية فلوريدا، تصاحبه رياح قوية تهدد بهدم المنازل، ما ينذر بإطلاق فيضانات تحدث مرة واحدة في القرن، عبر بعض أسرع المقاطعات نموًا في الولاية.

وانخفضت سرعة رياح إعصار ميلتون قليلًا لتصل إلى 155 ميلًا (250 كيلومترًا) في الساعة، ما يجعلها من الفئة الرابعة على مقياس سافير- سيمبسون المكون من 5 درجات، وفقًا لما ذكرته وكالة بلومبرج للأنباء.

ومن المتوقع أن يرتفع منسوب مياه المحيط في خليج تامبا بما يصل إلى 15 قدمًا، ما سيؤدي إلى غمر مدن وبلدات بالفيضانات، ومن المتوقع انقطاع التيار الكهربائي لمدة أيام أو أسابيع في ظل هذه الظروف.

وقال المركز الوطني الأمريكي للأعاصير، في تحذير أصدره الساعة 8 صباح اليوم الأربعاء بتوقيت نيويورك، إن الإعصار سيتسبب أيضًا في هطول أمطار غزيرة، من المتوقع أن يصل منسوبها في بعض المناطق إلى 18 بوصة.